本節將針對先秦儒學的發展概況進行說明。不過這裡必須先將時間範圍說明清楚些。所謂的「先秦」，顧名思義，只要是秦代之前的時間都可以涵括在內，但這樣既會造成篇幅的冗長，也不符合多數人對於先秦一詞的普遍理解，因此我將時間限縮在孔子身後。且因為秦代國祚不長，因此可能會隨著討論議題脈絡的些微不同，而有部分說明會涉及秦朝，在此必須先交代清楚。以下將試著從「經典」與「弟子」兩個角度，對於孔子身後的儒學發展進行說明。

近人柳詒徵在《中國文化史‧孔門弟子》一章當中，論及孔門弟子在戰國時代的發展時，提及了一樣有趣的觀點。柳先生認為孔門內部的教育目標，主要希望弟子在進德修業、內聖外王的層面能有實際的表現，並不是以能否傳述六藝（經）為優先目標。但真正能達到理想目標的弟子，卻似乎如同夫子的命運一樣，不易被君王所用。因此真正發揮影響的弟子，係以傳述六藝、講學授經之徒為主。因此在孔子身後，最為重要的傳經弟子首推子夏。

1.子夏。子夏長年居於西河講學，並且擔任魏文侯的老師。子夏所傳經典包括有《易》、《詩序》、毛公《詩》學、伏生《尚書》皆由子夏所傳；《儀禮》裏的〈喪服傳〉也是子夏所作；《公羊傳》係子夏傳授給公羊高；而穀梁赤則是子夏弟子，因此《春秋》當中便有兩傳與子夏有所關聯。

2.曾子。《孝經》相傳是曾子所為；而《大戴禮記》當中有十篇與曾子有關；《小戴禮記》裏〈曾子問〉、〈檀弓〉兩篇記錄曾子問禮；又《論語》、《學》、《庸》出於曾子門人。

這大致是柳先生所標舉出來的孔門傳經之徒的代表。其實細查前人研究，可以發現對於孔門傳經的討論甚夥。例如北齊〈聖賢群輔錄〉便有以下的記載：

          顏氏傳《詩》，為諷諫之儒。
          孟氏傳《書》，為疏通知遠之儒。
          漆雕氏傳禮，為恭儉莊敬之儒。
          仲良氏傳樂，為移風易俗之儒；
          樂正氏傳《春秋》，為屬辭比事之儒。
          孫氏傳《易》，為絜敬精微之儒。

這是根據韓非提出的儒分為八為架構，所對應出來的孔門弟子傳經情況。近人劉師培以為除了子夏之外，另外更要注意到戰國時代的大儒──荀子，在傳經過程中的地位。因此，劉師培加以彙整相關說法，得出以下的孔門傳經系譜：

          《易》：孔子傳商瞿，再傳至子弓，三傳至田何。
          《書》：孔子授漆雕開，然師說無傳，惟孔氏世傳其書，九傳至孔ㄈㄨˋ;fu鮒。
          《詩》：孔子授子夏，六傳至荀卿，荀卿授浮邱伯為魯詩之祖；復以《詩經》授毛亨，為毛詩之主。
          《春秋》：左丘明作《傳》，六傳至荀卿，荀卿復授張蒼，是為左氏學之祖。
          《公》《穀》二傳，咸為子夏所傳，一由子夏授公羊高，公羊氏世傳其學，五傳至胡母生是為公羊學之祖。一由子夏授穀梁赤，一傳而為荀卿，復由荀卿授申公，是為穀梁學之祖。

綜合上述，並配合其他相關的記載，我們在這裡大致可用以經繫人的方式，歸納出戰國時期促成各經傳播的主要儒門弟子：

          詩：子貢、子夏、孟子、荀子、顏氏
          書：漆雕開、子夏、孟子、孟氏、孔家自傳
          禮：子夏、子游、子思（中庸）、孟子、荀子、漆雕氏、曾子
          易：商瞿、子夏、荀子、孫氏、子弓
          春秋：子夏、曾申、孟子、荀子、樂正氏
          孝經：曾子、子思

由此約略可以看得出來，孔子身後弟子傳經情形。其中尤以子夏、孟子、荀子三人橫跨多部經典、居功厥偉！

  但是，儒家之學除了「知道」之外，更著重「行道」。能否將所知所學落實到日常生活、待人接物的過程裏，更是重要。因此孔門弟子如何實踐，更是促進儒學發展最好的管道。以下借用吳曉昀女士《繼承與開創──論孔子弟子儒學發展的趨向與影響》書中對於孔門弟子的分類方式，略舉數家如下。當然這裏所舉弟子的活動年代，就不必然會在孔子身後。

1. 政治參與：公西赤、冉求、仲由、高柴、端木賜
例如公西赤所說「宗廟之事，如會同，端章甫，願為小相」；冉求所言「求之為也，比及三年，可使足民」；仲由所謂「由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也」；高柴出仕費邑宰；子貢出使救魯「使勢相破，十年之中，五國各有變」，都表現出孔門弟子外王企圖與淑世致用的理想。
2. 六藝之學：顏回、ㄓㄨㄢ﹔zhuan顓孫師、言偃、卜商、曾參、有若
例如顏回深感夫子「博我以文，約我以禮」的人文養成過程；顓孫師所說「見危致命，見得思義，祭思敬，喪思哀」；子夏、言偃在《禮記‧檀弓》討論喪禮；有若對於先王之道有著「小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節之，亦不可行也」的認識；曾子在《大戴禮記》當中留下十篇與禮有關的文獻。這些都足以顯示先王之道、周孔之教，已是孔門弟子平日的體態氣象。
3. 德行之學：曾參、有若、卜商、顓孫師。
孔門之教重視德行，毋庸置疑。翻開《論語》皆可反映弟子對於德行教化的努力。例如曾子所謂「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎」；子夏所言「博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣」；有子「孝悌也者，其為仁之本歟」，這些言論都表現出孔門弟子時時刻刻以仁為念。造次必於是，顛沛必於是的精神！

這裏無法一一引述每位弟子的行誼，但標舉出這些人物，最主要是想說明傳統世界裏，「學派」不僅僅只是一種知識的集合，儒學當然也不會只停留在著書立說的層面，它是那樣活生生地透過弟子的一言一行，在動盪不安的時代裏，撫慰周遭每個茫然的靈魂；並試圖透過一點一滴的努力，去推動這個世界。由此也構築出先秦儒學傳播的圖像。

撰稿人：劉柏宏